Varicocele: o que é, sintomas, diagnóstico e tratamento
A varicocele é a dilatação das veias que ficam ao redor dos testículos, semelhante às varizes que aparecem nas pernas. Essas veias fazem parte do cordão espermático, estrutura responsável por levar e drenar o sangue dos testículos.
É uma condição bastante comum, afetando cerca de 15% dos homens, e representa a principal causa de infertilidade masculina que pode ser tratada.
Quais são os sintomas?
Muitos homens não apresentam sintomas e descobrem a varicocele durante um exame de rotina.
Quando os sintomas aparecem, os mais comuns são:
- Sensação de peso ou desconforto no escroto;
- Dor nos testículos, principalmente após permanecer muito tempo em pé ou realizar esforço físico;
- Veias dilatadas e aparentes no escroto, que podem lembrar um “saco de minhocas”;
- Diminuição do tamanho do testículo afetado;
Dificuldade para ter filhos.
Por que a varicocele acontece?
Na maioria dos casos, a varicocele ocorre porque as válvulas das veias responsáveis por drenar o sangue dos testículos não funcionam adequadamente. Como consequência, o sangue retorna e se acumula nas veias, fazendo com que elas se dilatem.
A varicocele ocorre principalmente no lado esquerdo, devido à anatomia normal da circulação sanguínea. Também pode ocorrer dos dois lados e, mais raramente, apenas do lado direito.
Como a varicocele pode afetar a fertilidade?
Os testículos precisam permanecer cerca de 2°C abaixo da temperatura corporal para produzir espermatozoides de forma adequada.
Quando existe uma varicocele, o acúmulo de sangue aumenta a temperatura local, podendo prejudicar a produção, a quantidade e a qualidade dos espermatozoides.
Isso não significa que todo homem com varicocele será infértil, mas ela é considerada a causa tratável mais frequente de infertilidade masculina.
Como é feito o diagnóstico?
Além da avaliação médica, o principal exame para confirmar a varicocele é a Ultrassonografia com Doppler.
Esse exame é simples, indolor e não utiliza radiação.
Durante a ultrassonografia, o médico avalia:
- O diâmetro das veias do cordão espermático;
A presença de refluxo do sangue, geralmente durante a manobra de Valsalva (quando o paciente faz força como se fosse prender a respiração).
A varicocele sempre precisa de tratamento?
Não.
Muitos homens apresentam varicocele sem sintomas e nunca precisarão de tratamento.
O tratamento costuma ser indicado quando existe:
- Dor persistente;
- Alterações no espermograma associadas à dificuldade para engravidar;
- Redução do tamanho do testículo, principalmente em adolescentes;
Desconforto que interfere na qualidade de vida.
Como é o tratamento?
Existem duas formas principais de tratamento:
Cirurgia: consiste em interromper o fluxo das veias dilatadas, desviando o sangue para veias saudáveis.
Embolização: procedimento minimamente invasivo realizado por um médico especialista, no qual um pequeno cateter é introduzido na veia para fechá-la por dentro, sem necessidade de cirurgia aberta.
O melhor tratamento dependerá das características de cada paciente.
Quando é necessário investigar outras doenças?
Na grande maioria das vezes, a varicocele é uma condição benigna.
Entretanto, alguns casos exigem investigação complementar, principalmente quando:
- A varicocele surge apenas no lado direito;
- Aparece de forma súbita em um adulto;
- Não desaparece quando o paciente se deita;
- Está associada à perda de peso sem explicação;
- Existe uma massa palpável no abdome;
Há alteração da função dos rins.
Nessas situações, o médico poderá solicitar exames adicionais para descartar doenças que estejam comprimindo ou obstruindo as veias da região.
Conclusão
A varicocele é uma condição comum e, na maioria dos casos, benigna. Embora muitas vezes não cause sintomas, pode provocar dor, desconforto e afetar a fertilidade de alguns homens. A ultrassonografia com Doppler é o principal exame para confirmar o diagnóstico e orientar a melhor conduta. Quando o tratamento é indicado, ele costuma proporcionar excelente controle dos sintomas e pode contribuir para a melhora da fertilidade. Em caso de dúvidas ou sintomas, procure avaliação médica para um diagnóstico preciso e tratamento adequado.
